Поиски смысла жизни и своего места в ней приводили молодого Толстого то в университет, то в крестьянскую школу, то на военную службу. В 1851 году вместе с братом Николаем Л. Толстой отправляется на Кавказ, где шла бесконечная борьба с горцами. Именно там он завершает первое зрелое произведение – повесть ...